Tylko o niektórych infekcjach wiemy, że nas zaatakowały. Wiele jest jednak zakażeń ukrytych. Zdarzają się one wtedy, gdy jakiś patogen wniknął do naszego organizmu, ale nie wywołał poważniejszych dolegliwości. Zdarza się to, kiedy np. ukąsi nas kleszcz zainfekowany wirusem lub bakterią chorobotwórczą. Może wtedy dojść do rozwoju odkleszczowego zapalenia mózgu lub boreliozy. W utajeniu nawet przez 20 lat może się rozwijać wirusowe zapalenie wątroby typu C.